Російське і шведське залізо на європейському ринку xviii століття: обсяги експорту та проблеми конкуренції
Швеція на початку XVIII століття була найбільшим постачальником заліза на європейський ринок. Росія в цьому ж столітті почала продавати чорний метал за кордон і змогла перевершити Швецію в експорті заліза в Великобританію. Швеція, тим не менш, зберегла обсяги продажів і більш високі ціни на свій товар на британському ринку і торгове перевагу перед Росією в країнах Південної Європи.
Одна з основних труднощів в роботі дослідників полягає в тому, що як шведські, так і російські документальні джерела з питань зовнішньої торгівлі розкидані по різних фондах центральних та місцевих владних інституцій, діловодна документація яких збереглася не в повному обсязі. Шведський уряд в перші десятиліття XVIII століття час від часу проявляло інтерес до , але з 1738 року збір і обробка даних стали здійснюватися систематично і оформлятися у вигляді звітів або екстрактів. Однак для складання торгових балансів в різний час використовувалися різні методи підрахунків. Відомості брали з митних відомостей, біржових прейскурантів, фактур торговців, донесень, що надходили в коммерцколлегіі. В результаті виходили дані, які не завжди повністю відповідали реальності, тому торгові баланси піддавалися жорсткій критиці вже в XVIII столітті.
У вітчизняній історіографії проблема експорту російського заліза в XVIII столітті і його конкуренції з шведським металом на європейському ринку спеціально не вивчалась. Вперше про нерівні можливості цієї конкуренції написав в своїй роботі Г.А. Небольсин. Шведське полосное залізо перевершувало, на його думку, російське за якістю і мало перевагу в ціні за рахунок більш швидкої і дешевої доставки до портів. Пізніше С.Г. Струмилин в монографії, присвяченій історії чорної металургії в СРСР, навпаки, вказав на те, що російське залізо коштувало в Англії дешевше шведського, і це дозволило Росії поступово збільшити експорт чорного металу до Великобританії. Так, наприклад, А. Атман представив у своїй роботі статистичні дані про британського імпорті заліза і констатував возраставшее вплив російського металу на британському ринку того часу, але причин цього явища не вказав. А. Кахан більш детально розглянув ситуацію, пов`язану з боротьбою Росії та Швеції за британський ринок, і виділив загальні, на його погляд, причини, що сприяли успіху російського металу: зростання потреб Великобританії в залозі, більш низька ціна російського заліза і висновок торгового договору 1734 року .
У шведській історіографії проблема, пов`язана з розвитком залізоробного виробництва і експортом шведського металу до Великобританії в XVIII столітті, є однією з найбільш діскуссіонних6. Думки авторів розходяться з питань про можливості розвитку чорної металургії в Швеції, характер взаємин виробників з власниками торгових домів, причини переходу провідних позицій на британському ринку від шведських імпортерів до росіян.
В кінці XVII початку XVIII століття Швеція була найбільшим постачальником заліза на європейський ринок. У перші два десятиліття XVIII століття в середньому вивозилося 32 тис. Т заліза в рік. Головним покупцем даного товару була Великобританія. Перша згадка про появу російського заліза в Європі зустрічається в одній з робіт А. Атман, який пише про 13 т цього металу, вивезеного в Англію в 1714 році, в 1716 році в Англії надійшло вже 74 т російського заліза. Так почалося проникнення російського металу на британський ринок. У 20х роках XVIII століття, згідно з дослідженням Г.А. Некрасова, Росія експортувала в цілому в Європу від 590 до 2 540 т щорічно. Положення шведського заліза на британському ринку поява російського металу спочатку нічим не загрожувало, оскільки з усього обсягу імпортованого Великобританією заліза шведське становило 76%, російське всього 2% 10.
З кінця 40-х років зростання шведського експорту стала заважати урядова регламентація железоделательного виробництва. У 1747 році була утворена залізоробні контора управління железоделательного виробництва, яке встановило обсяг випуску продукції для кожного штани (центру металургійного виробництва) і заборонило створення нових підприємств. Железоделательная контора вживала заходів для підтримки виробництва всередині країни, але стримувала його зростання, щоб не допустити падіння цін на шведське залізо в Європі і скоротити вирубку лісу.
В середині 60-х років фінансові реформи уряду привели до підвищення курсу шведської валюти і до нових проблем в експорті заліза, яке оплачувалося в іноземній валюті і, отже, підвищилося в ціні. Урядова політика, що викликала численні невдоволення власників штани, допомогла зберегти рентабельність виробництва, але не стимулювала технічне вдосконалення галузі. У підсумку обсяг і технічний рівень виплавки заліза в Швеції протягом 40х-90х років XVIII століття залишалися практично без змін, експорт зростав дуже повільно і становив 4 1004 800 т в рік.
До кінця XVIII століття Росія наздогнала Швецію за кількістю експортованого заліза, пробилася на британський ринок і змогла в 1770-х роках перевершити Швецію в обсягах поставок заліза в Великобританію. Крім того, з другої половини XVIII століття Росія регулярно експортувала залізо в країни Південної Європи. Швеція зберегла обсяги поставок заліза в Великобританію, більш високі ціни на свій товар і високу якість металу. У Південній Європі Швеція перевершила Росію в поставках заліза, незважаючи на відсутність пільг, які отримала остання, уклавши торговельні договори з Францією і Португалією. Утримати позиції в цьому регіоні їй допоміг насамперед власний торговий флот, відповідність якості продукції вимогам місцевих виробників і зовнішньополітичні акції шведського уряду.
