Фортеця хертвісі
Доїхати до фортеці Хертвісі можна будь-яким маршрутним транспортом з Ахалцихе в Ахалкаларі. Спеціальних маршрутів до Хертвісі немає, тут не проводять екскурсій, і туристів особливо не багато.Координати: 41.479369835306315- 43.28546494245529.
Кожен турист відвідав печерний монастир Вардзіа, безсумнівно проїжджав біля найвідомішою фортеці в Південній Грузії - Хертвісі. Розташованої на відстані 15 кілометрів від Вардзия, уздовж річки Кури (Мткварі). Фортеця ефектно виглядає здалеку, і занадто невиразно з близької відстані, стан відмінний.
Історія Хертвісі
Точна дата заснування замовчується, в літописі Хертвісі згадується в четвертому столітті до нашої ери разом з ім`ям Олександра Македонського, він нібито брав її приступом. Але більше ні в яких документах про це ані слова, та й Македонський ніколи не відвідував Закавказькі землі.
У період з 500 р н.е. і протягом п`яти століть місту довелося переживати найважчі часи, це епоха раннього середньовіччя, що почалася згодом падіння Західної Римської імперії. Розквіт припав на X-XI століття, тоді Хертвісі присвоїли статус міста, і була побудована перша церква. Економічне зростання тривав недовго, в 1283 року в результаті відомого землетрусу Хертвісі сильно постраждала, руйнування торкнулися і печерного монастиря Вардзіа.
Фортеця можна віднести до будівель стратегічного призначення, побудована на ділянці злиття двох річок, Кури і Паравані. Тут проходили каравани, в різні століття, це була дорога життя, з її допомогою люди виживали. Єдиний шлях до Грузії з південного боку. Турецькі війська не могли потрапити на територію грузинського царства непоміченими. Тому спочатку XVI століття фортеця стала першим трофеєм на їхньому шляху, де вони панували 400 років. Але до цього тут встигли побувати монголи, в XIII столітті істотно пошкодили зміцнення, через 200 років вони пішли, залишивши руїни правителям Самхце-Джавахеті.
Неодноразово грузинські війська робили спроби відбити фортецю, в 1624 р Георгій Саакадзе безуспішно намагався осадити цитадель. Через 150 років цар Іраклій II в ущелині поклав половину війська, всі спроби були марні. 
На той час стіни були заввишки близько трьох метрів, вежі маленькі і тонкостінні. Основна перевага цитаделі в неприступності, побудована на високій скелі, практично не дає ворогам наблизитися непоміченими. І тільки російські війська зуміли звільнити південне зміцнення Грузії від турків в 1828 р, саме тоді почалася російсько-турецька війна, в якій важливе стратегічне значення грала Хертвісі. Насамперед російський полководець генерал Паскевич наказав загону барона Остен-Сакена відправитися в Хертвісі, і за всяку ціну зайняти зміцнення. Правда турки не надали належного опору, за кілька годин вони звільнили цитадель і відступили.
Як це було насправді
Наблизившись до Хертвісі російська кавалерія зупинилася, з найближчого пагорба проглядалася метушня, яка творить на території цитаделі.
Люди в замішанні кидалися з кутка в куток, тоді вже ходили чутки про мощі російської армії. Більшість кинулися бігти в гори, з метою врятуватися. Двадцяти вершників кинулися їм навперейми, але спроби зупинити втікачів були марними. У метушні полковник Раєвський, який командував загоном, опинився біля центральних воріт, не замислюючись дістав білу хустку і дав сигнал коменданту з вимогою про здачу. У той же момент ворота відкрилися, і російські кавалеристи без єдиного пострілу зайняли укріплення. В історії немає фактів про постраждалих, мирні жителі незабаром повернулися додому, але тепер вони почали жити в Грузинському царстві.
Найцікавіше, фортеця була просто зміцненням, на території знаходилося декілька казарм з непоказними приміщеннями, пара стаєнь, і склад для боєприпасів. Мирне населення проживало в спеціальних прибудовах до фортечного муру, а деякі і зовсім на схилах гори. Люди не боялися загарбників, вирощували сади і займалися ремеслом. Це пояснюється тим, що серед мирного населення було багато турків, євреїв, грузинів, вірмен і люди не були войовничо налаштовані, ось тому і загарбники обходилися з ними не так фанатично, як в інших регіонах, просто винищували мирне населення.
Хертвісі в наші дні
Форма споруди здається трохи витягнутої, довжина близько 200 метрів, розташовується уздовж річки Паравані. Складається з двох ярусів, верхній більш зберігся, нижній складається зі стін, насправді не високих. Середній вік будівель становить близько 500-1000 років. Якщо придивитися, то прекрасно видно, що верхній ярус трохи світліше, це пояснюється лише тим, що верхні будови пройшли реконструкцію.
Навряд чи фортеця відбудовували в радянські часи, швидше за все це справа рук турків.
Від дороги на Вардзія до фортеці веде стежка, яку важко не помітити, тут щодня бродять туристи. Ця стежка приведе вас до головних воріт Хертвісі, що знаходяться з південної сторони. Відразу за воротами перед вами постане найбільша вежа, до речі можна увійти всередину і піднятися до рівня стін. Якщо пройти далі і спуститися вниз, то побачите єдиний храм, якому вже понад 1000 років. Праворуч від головних воріт розташована ще одна вежа, трохи менших розмірів. Входити не рекомендується, та й вхід закритий.
стіни Хертвісі відрізняються від інших оборонних споруд тим, що немає виходу на стіни, оборонні дії проводилися з кутових веж.
Після візиту до фортеці складається враження, що реставраційні роботи проводили в останні кілька десятків років. Територія багато років була закрита, і фортеця могла служити прикордонним пунктом радянських військ. Про це говорять численні зміни в фортифікаційних спорудах, наприклад амбразури, які могли використовуватися тільки для сучасних артилерійських знарядь. З початку 1990-х рр. фортеця відкрита всім бажаючим, вхід безкоштовний. На сьогоднішній день Хертвісі залишилася без нагляду.
Але якщо вирішите відвідати фортецю Хертвісі, на деякий час зможете забути про повсякденну суєту, час зупиняється. І ти починаєш розуміти, як чарівна тутешня краса. Ну просто нереальні гори, оповиті блакитними хмарами, кожен зроблений крок забирає в ті далекі часи, де біжить пісок часу. Це не забуваються почуття.
Хертвісі офіційно - пам`ятник архітектури Грузії, в 2007 р перебуває у списку об`єктів на затвердження Всесвітньою асоціацією спадщини ЮНЕСКО.
