Інженер, який став дипломатом: діяльність герберт гувер на чолі комісії допомоги бельгії в 1914-1917 рр.
Стаття присвячена вивченню діяльності Герберта Гувера на чолі Комісії допомоги Бельгії, коли відомому гірському інженеру довелося на час стати дипломатом. Зроблено висновок про те, що багато в чому завдяки саме його організаторським і дипломатичним талантам вдалося запобігти що загрожувала цій європейській країні «гуманітарну катастрофу».
Герберт К. Гувер (1874-1964) увійшов в історію, головним чином, в якості 31го Президента США. Але успіху і воістину всесвітнього визнання він домігся набагато раніше ставши спочатку одним з найвідоміших гірських інженерів свого часу, а потім заслужено здобувши славу видатного гуманітарія. З листопада 1901 р Гувер жив і працював в Лондоні спочатку в якості партнера в корпорації «Bewick, Moreing and Company», а з липня 1908 року глави власної фірми ( «Herbert C. Hoover»), яка спеціалізувалася на наданні консалтингових послуг і інженерного забезпечення в гірничодобувній промисловості. Вже через кілька років їм була створена справжня «бізнесімперія», в різних промислових, інженерних і фінансових структурах якої під керівництвом Гувера стали працювати близько 175 тис. Чоловік по всьому світу.
На самому початку Першої світової війни, в серпні 1914 р, Гувер на прохання посла США в Англії Уолтера Пейджа очолив Американський комітет допомоги, який займався відправкою на батьківщину американців, які перебували в Європі на момент початку військових дій. Протягом перших шести тижнів своєї діяльності Комітет допоміг повернутися на батьківщину приблизно 120 тис. (В різних джерелах називаються цифри від 100 до 200 тис.) Американців, які з різних причин туризм, родинні візити, службові відрядження тощо знаходилися в цей час на території Європи.
3 жовтня 1914 р Герберт Гувер проводив на батьківщину, за океан, членів своєї сім`ї дружину Лу Генрі Гувер і двох синів, Аллана і Гербертамладшего. До речі, саме цей день він згодом назвав датою остаточного завершення своєї інженерної кар`єри. Гувер збирався приєднатися до них приблизно через три тижні, але цим планам так і не судилося збутися. Гувер, ймовірно, інтуїтивно відчув, що його присутність, восени 1914 р дозволить йому перебувати в гущі подій і, можливо, надасть йому довгоочікувану можливість бути корисним суспільству (він давно вже подумував про завершення своєї інженерної кар`єри і про можливість зайнятися громадською діяльністю) . Інтуїція його не підвела.
Першою країною, яка стала об`єктом уваги і допомоги Герберта Гувера в ході все розростається «гуманітарної катастрофи» перших місяців розпочатої в Європі великої війни, була маленька Бельгія. Цю країну маленьке королівство з 8 мільйонами населення відомий американський історик Дж. Неш називає «одним із європейських історій успіху». На думку дослідника, їй не пощастило тільки в тому, що в 1914 році вона перебувала між Німеччиною і Францією. Уже в перші дні війни, 4 серпня 1914, на її територію вступили німецькі війська, які прагнули найкоротшим шляхом досягти Парижа. За «планом Шліффена» на те, щоб пройти через територію Бельгії, їм відводилося не більше кількох тижнів, але армія цієї маленької країни на чолі з королем Альбертом зробила значно перевершував її чисельністю німецьким військам запеклий опір. Проте Бельгія була повністю окупована німецькими військами і практично одночасно блокована з моря англійцями, що призвело до продовольчої кризи, погрожував незабаром перерости в голод. Сотні бельгійських сіл були зруйновані, що призвело до появи приблизно мільйона біженців, повністю позбавлених даху над головою. Заводи по всій країні були зупинені, торгівля і комунікації паралізовані (через пошкодження або руйнування залізничних шляхів і каналів) - тимчасово не діяли навіть пошта і телеграф.
Американський посол в Бельгії Бренд Уитлок відзначав у своєму рапорті Президенту Вудро Вільсона: «Протягом двох тижнів цивільне населення Бельгії, і так терпить лихо, виявиться перед лицем голоду». В окремому доповіді в держдепартамент він докладно роз`яснив, чому це може статися: «У звичайний час Бельгія виробляє лише приблизно одну шосту споживаного продовольства. У країні зараз тисячі людей залишилися без житла і без будь-якої надії перед обличчям наступаючої зими. Необхідно терміново поширити зусилля з надання допомоги на всю територію Бельгії ». Для запобігання прийдешньої катастрофи було необхідно терміново діяти, і ініціаторами тут виступили представники наявного в Бельгії «американського співтовариства». Незабаром бельгійський двір був змушений залишити країну, перебравшись спочатку в Антверпен, а потім в Гавр. Велика частина дипломатичного корпусу подалася слідом за «урядом у вигнанні», але незначна частина (включаючи Уітлок) вирішила залишитися і виконувати свої обов`язки в умовах окупації країни німецькими військами. Цей вибір американський дослідник Вернон Келлог називає «щасливим (чи навіть доленосним) для бельгійців».
Першим завданням Б. Уітлок було допомогти тим із співвітчизників, хто знаходився на території Бельгії і хотів би скоріше повернутися на батьківщину. Для її вирішення він звернувся за допомогою до інженерам і бізнесменам Д. Хейнеману, М. Шалер, У. Хулса, а також своєму співробітникові, першому секретареві дипломатичної місії Х`ю Гібсону. Спільно з бургомістром Брюсселя Максом, а також бельгійськими бізнесменами вони утворили «Central Committee of Assistance and Provisioning» (зазвичай іменований в історичних джерелах Американським комітетом допомоги Біженцям) на чолі з Д. Хейнеманом. Намагаючись вирішити питання постачання окупованих територій продовольством, вони вступили в переговори з військовим губернатором Брюсселя, генерал-майором Лютвіц з ним вдалося домовитися про те, що німецькі окупаційні війська не будуть чинити перешкод доставці продовольства в Брюссель, а також направили одного зі своїх членів, Мілларда Шалер, зі спеціальною місією в Європу зокрема, в Голландії і Англії.
